Réparation et régénération tissulaire sur terre et dans l’espace.
Le projet créé et financé par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), qui voit également ASAcampus en première ligne, dans son rôle de laboratoire commun avec l’Université de Florence, s’écrit WHISPER mais se lit «Wound Healing in space: problems and perspectives for tissues regeneration and engineering». Le laboratoire sert à coordonner la recherche visant à trouver des solutions concrètes pour la gestion des plaies et la régénération tissulaire sur Terre et dans l’espace.
Certains résultats du projet ont été présentés en juin dernier au siège ESA-ESTEC à Noordwijk, aux Pays-Bas, à l’occasion d’une deuxième réunion de partage entre les participants à l’étude. La rencontre a également pu compter sur la présence des entreprises impliquées dans le projet en mettant à disposition leurs technologies et leurs compétences et en collaborant avec des partenaires académiques pour accélérer le transfert technologique et le passage de la recherche aux applications. Parmi les entreprises se trouve aussi ASA, qui a mis à disposition certaines sources laser pour évaluer leur efficacité et leurs applications possibles dans le traitement des plaies présentant des problèmes de guérison.
Les résultats de projets comme celui-ci ouvrent la voie à de futures applications non seulement dans l’espace, mais aussi sur Terre. WHISPER a en effet été financé par ESA dans le cadre du programme «SciSpacE Microgravity Application Promotion Program», dont l’objectif est:
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d’optimiser les processus physiques et biologiques appliqués sur Terre;
- générer des échantillons de données et de matériaux pertinents pour la recherche et le développement industriels;
- étudier les changements physiologiques liés à l’espace, pertinents pour les vols spatiaux de longue durée, qui pourraient également être pertinents pour les applications cliniques sur Terre.
“Des projets comme WHISPER visent à conduire à un transfert technologique et à des avantages concrets même pour ceux qui n’interviennent pas dans l’espace, où les situations sont évidemment extrêmes. Les résultats du projet WHISPER contribuent à la compréhension des mécanismes cellulaires et moléculaires qui sont à la base du processus de guérison des plaies et de régénération des tissus biologiques. Des stratégies thérapeutiques basées à la fois sur des facteurs biochimiques et biophysiques sont par ailleurs testées dans le cadre du projet.
Les résultats obtenus de cette recherche consolident, chez ASA, la volonté de continuer sur cette voie. «ASAcampus, le laboratoire commun entre le Département des Sciences Biomédicales Expérimentales et Cliniques de l’Université de Florence et le Département de Recherche d’ASA, a déjà participé à certains projets des Agences Spatiales Européenne et Italienne. WHISPER est cependant le premier projet de l’Agence Spatiale Européenne auquel ASA participe en tant qu’entreprise et, compte-tenu de la validité des recherches et des acteurs impliqués, nous espérons pouvoir consolider davantage notre rôle dans des initiatives de ce calibre», confirme Damiano Guidolin, Directeur général d’ASA.
Si la continuité est l’un des points sur lesquels l’entreprise se concentre, le développement de solutions spécifiques dictées par des besoins qui émergent pour des applications dans des environnements extrêmes, comme l’espace, fait également partie de ses objectifs.
“Il ne fait aucun doute que des études comme celles-ci sont très inspirantes car elles nous permettent d’ouvrir de nouvelles voies de développement. Et concevoir, par exemple, des dispositifs capables de se positionner dans des espaces non conventionnels, comme ceux présents lors d’interventions dans des environnements extrêmes, en fait partie. Il s’agit non seulement de revoir leurs dimensions, mais aussi de gérer de nouvelles modalités de sécurité qui répondent à des environnements qui imposent des exigences particulières. Un défi pour toute notre équipe, à qui il sera demandé de trouver des solutions de plus en plus performantes», conclut Guidolin.
