El experimento, cuyo objetivo es estudiar los mecanismos de reparación de los tejidos y cicatrización de heridas en condiciones de ausencia de gravedad, tras llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado 26 de noviembre, está listo para la segunda etapa, en la que el Laboratorio Conjunto ASAcampus también desempeñará un papel central: el análisis de muestras biológicas, que se enviarán de vuelta a la tierra a principios de 2023. Las primeras reacciones se esperan para dentro de un año.
Tras haber llegado a la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado 26 de noviembre, el experimento “Suture in Space”, coordinado por la Universidad de Florencia y seguido por la Dra. Monica Monici, responsable del Laboratorio Conjunto ASAcampus – nacido de la alianza entre la División de Investigación de ASA y el Departamento de Ciencias Biomédicas Experimentales y Clínicas “Mario Serio” de la Universidad de Florencia – ya está listo para la segunda fase.
Los resultados del proyecto, cuyo objetivo es estudiar los mecanismos de reparación de tejidos y cicatrización de heridas en condiciones de ausencia de gravedad, también serán de gran utilidad en la cotidianidad terrestre.
“En una primera fase – explica Mónica Monici, Encargada Científica del proyecto seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y apoyado por la Agencia Espacial Italiana (ASI) - hemos desarrollado modelos de heridas suturadas basados, por primera vez que sepamos, en cultivos ex-vivo de tejidos humanos, piel y vasos sanguíneos. Para mantener su supervivencia y funcionalidad durante mucho tiempo, hemos desarrollado una técnica de cultivo in-vitro que conserva la vitalidad durante 5 semanas. Incluso en la tierra, esta técnica específica puede prestarse a numerosas aplicaciones en los campos de la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa, así como en estudios preliminares de los efectos de los fármacos. Todo ello evitando el uso de modelos animales para algunas pruebas”.
Una vez preparadas, las muestras se enviaron al espacio con un objetivo claro: ayudar a comprender ciertos aspectos del proceso de recuperación de heridas y reparación de tejidos que los estudios realizados hasta la fecha en la tierra aún no se han dilucidado del todo.
“Suture in Space” puede ayudarnos a comprender mejor cuáles son las disfunciones de estos procesos y guiarnos así en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas que puedan aplicarse en nuestra cotidianidad”.
Un ejemplo para todos: este estudio podría ayudar a identificar las razones del retraso en la cicatrización de las úlceras crónicas o la fibrosis, enfermedades muy comunes con un coste extremadamente elevado para los Sistemas Sanitarios Nacionales.
La segunda fase de la iniciativa consistirá precisamente en analizar los resultados obtenidos a partir de las muestras que, tras ser congeladas en la Estación Espacial, serán enviadas de vuelta a la tierra a inicios de enero.
Sin embargo, para disponer de todos los resultados habrá que esperar al menos un año, ya que esta segunda parte se divide a su vez en varias etapas: no solo habrá que realizar una serie de experimentos de control en tierra, sino que también habrá que compartir todas las muestras biológicas con los diferentes grupos de investigación italianos y europeos que participan en el proyecto.
“Cada grupo – concluye Monici, que ha supervisado el experimento en los últimos siete años junto a las investigadoras de ASAcampus Francesca Cialdai y Chiara Risaliti – tiene análisis específicos que realizar sobre estas porciones. A continuación, tendremos que recopilar todos los datos y crear una visión de conjunto de los resultados”.
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