Le 15 octobre, lors du Congrès International d'Astronautique à Milan, ASAcampus a dévoilé les résultats de l'expérience menée par le Laboratoire Commun ASAcampus pour la Biologie du Stress Physique – un projet conjoint du Département des Sciences Biomédicales Expérimentales et Cliniques de l'Université de Florence et de la Division Recherche d'ASA.
Cette étude révèle que les blessures guérissent plus lentement dans l'Espace en raison d'une altération des processus de régénération tissulaire par rapport à la Terre. Ce sont les résultats de l'expérience «Suture in Space», réalisée par une équipe internationale pour comprendre les effets de la microgravité sur le processus de guérison.
Cette expérience, sélectionnée par l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et financée par l’Agence Spatiale Italienne (ASI), a été présentée par le Dr Monica Monici d'ASAcampus lors du Congrès Astronautique International (14/18 octobre – Milan), un événement de premier plan dans le domaine de l'exploration spatiale.
Le Laboratoire Commun ASAcampus pour la Biologie du Stress Physique, créé en collaboration avec le Département des Sciences Biomédicales Expérimentales et Cliniques de l’Université de Florence et la Division Recherche d’ASA – leader dans la production de systèmes laser médicaux et d'appareils de magnétothérapie – a joué un rôle central dans cette étude, qui s'est déroulée sur une période de 7 ans.
Dans la première phase du projet, le laboratoire a développé des modèles de plaies suturées à partir de cultures ex vivo de tissus biologiques, notamment de peau et de vaisseaux sanguins. Ces modèles, préservés jusqu'à 4 semaines grâce à une technique de culture spécifique, ont été élaborés en collaboration avec des chirurgiens de l'AOU Careggi et du Département de Médecine Expérimentale et Clinique de l'Université de Florence.
Les échantillons biologiques ont été envoyés en novembre 2022 vers la Station Spatiale Internationale (ISS), où ils ont été placés dans un incubateur à 32 °C. Après 4 jours, une partie des échantillons a été congelée à -80°C, tandis que l'autre partie a été conservée pendant 9 jours supplémentaires avant de subir le même traitement.
La seconde phase du projet, réalisée en collaboration avec plusieurs partenaires nationaux (Universités de Milan, Sienne et du Molise) et internationaux (Université d’Amsterdam, Aarhus et Lucerne), a consisté à analyser les échantillons revenus sur Terre (troisième phase).
«Tous les échantillons biologiques ont été partagés entre les différents groupes de recherche impliqués dans le projet - explique Monica Monici. Chaque équipe a réalisé des analyses spécifiques, et les données collectées ont permis de dresser un panorama global des résultats».
«Les résultats confirment les hypothèses issues de recherches préliminaires: la cicatrisation dans l'espace est non seulement retardée, mais également modifiée par rapport à la Terre. Un des objectifs majeurs du projet était d'examiner la phase de remodelage des tissus durant la cicatrisation. Les résultats montrent des changements significatifs dans les proportions des différents composants de la matrice extracellulaire, avec des conséquences directes sur ses propriétés mécaniques. La matrice extracellulaire, un composant non cellulaire des tissus, joue un rôle fondamental non seulement en tant que support structurel des cellules, mais également en transmettant des stimuli biochimiques et mécaniques essentiels à leur fonctionnement. Des altérations ont également été observées dans l'activation des cellules impliquées dans la cicatrisation, comme les fibroblastes et les kératinocytes».
Ces résultats obtenus en microgravité peuvent avoir des retombées importantes sur Terre. Malgré les nombreuses études, des zones d'ombre subsistent quant à la compréhension du processus de cicatrisation. En particulier, en ce qui concerne le rôle des stimuli mécaniques. La réalisation d'expériences dans des conditions de microgravité, où les contraintes mécaniques sont absentes, peut fournir des informations cruciales pour éclairer ce rôle.
