Tras participar en el experimento CORM (2017) y en el experimento XENOGRISS (2019), las investigadoras Dra. Monica Monici y la Dra. Francesca Cialdai del Laboratorio Conjunto ASAcampus – nacido de la alianza entre la División de Investigación de ASA y el Departamento de Ciencias Biomédicas Experimentales y Clínicas “Mario Serio” de la Universidad de Florencia – participan en el experimento “SUTURE in SPACE”, que se llevará a cabo en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante la misión Minerva a la que asistirá la astronauta italiana de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti.
El experimento, seleccionado por la Agencia Espacial Europea en la convocatoria ESA-ILSRA2014 y con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (C-ASI N. 2018-14-U.0-Suture in Space), tiene como objetivo estudiar el proceso de curación de las heridas quirúrgicas en el Espacio. En las futuras misiones espaciales interplanetarias, eventuales emergencias quirúrgicas, heridas, quemaduras y los traumatismos deberán tratarse a bordo de las naves o de las bases espaciales, ya que los tiempos de evacuación médica hacia la tierra serían demasiado largos. El proceso de cicatrización de las heridas es crucial para la supervivencia del organismo, por lo que es necesario estudiarlo en las condiciones típicas del ambiente espacial, es decir, en microgravedad.
El hardware y las muestras biológicas necesarias para llevar a cabo el experimento se prepararán e integrarán en los laboratorios Kennedy Space Center (KSC) en Cabo Cañaveral, Florida, y se trasladarán a la ISS con el lanzamiento SpX-25 (Cargo Dragon 2) previsto para el 7 de junio.
El equipo que preparará el experimento en el KSC está formado por la Dra. Monica Monici, coordinadora científica del experimento (PI), la Dra. Francesca Cialdai, la Dra. Chiara Risaliti y dos cirujanos: la Dra. Desirèe Pantalone del Departamento de Medicina Experimental y Clínica de la Universidad de Florencia y el Dr. Marco Bernini de la Azienda Ospedaliero-Universitaria Careggi.
La realización del experimento SUTURE en SPACE fue posible gracias a siete años de investigación multidisciplinaria en la que participaron numerosos investigadores de los departamentos de: Ciencias Biomédicas Experimentales y Clínicas “Mario Serio” y Medicina Experimental y Cínica, ambas de la Universidad de Florencia, Ciencias de la Vida-Universidad de Siena, Ciencias Farmacológicas y Biomoleculares-Universidad de Milán, Ciencias de la Salud-Universidad del Molise, Biomedicine Pharmacology and Space Medicine-Aarhus University, VU University Medical Center-University of Amsterdam, Space Biology Group-Lucerne University of Applied Sciences and Arts. También participaron en las actividades del proyecto cirujanos de la Breast Unit y de las Unidades de Cirugía Vascular y Cardiovascular de la Azienda Ospedaliero-Universitaria Careggi.
El hardware, que permite realizar el experimento en la ISS de forma automatizada, ha sido desarrollado por Kayser Italia, Livorno, y OHB, Bremen, Alemania.
El estudio del proceso de cicatrización de heridas en condiciones de microgravedad ayudará a comprender mejor los mecanismos de reparación y regeneración de los tejidos y a identificar estrategias terapéuticas para el tratamiento de las heridas tanto en el espacio como en la tierra. Durante los estudios para la realización del experimento, se desarrolló una técnica de cultivo de tejidos biológicos ex-vivo que permite la supervivencia de los tejidos durante varias semanas y que podría tener diversas aplicaciones en el campo biomédico.
