Épicondylite: comment traiter le tennis-elbow

Connue également sous le nom de « tennis-elbow » en raison de la fréquence avec laquelle elle frappe ces sportifs, l’épicondylite est l’inflammation des tendons qui lient les muscles de l’avant-bras à la partie externe du coude (épicondyle latéral). Un processus dégénératif intéressant les tendons a récemment été relié à cette tendinopathie d’insertion.

Les causes

Cette problématique peut intéresser, outre les passionnés de la raquette de tennis, toutes les personnes, surtout celles âgées entre 30 et 50 ans, qui accomplissent des mouvements répétitifs et mécaniques intéressant l’articulation du coude et pouvant générer des phénomènes inflammatoires.

Symptomatologie

Le principal symptôme qui la caractérise est la douleur au coude qui peut parfois se diffuser jusqu’au poignet et à la main et qui peut en outre s’associer à enflure locale, perte de la fonctionnalité et de la force du bras, difficultés dans les mouvements d’extension et rigidité matinale. Si durant la phase initiale de la pathologie les symptômes peuvent être peu importants au point d'être sous-estimables, avec la progression du problème leur importance peut s'accroître en déterminant une condition invalidante. Condition, cette dernière, qui concerne surtout les membres des catégories professionnelles à risque (cuisiniers, peintres en bâtiment, couturiers, etc.) qui durant l’activité quotidienne réitèrent toujours les mêmes mouvements. 

Diagnostic

Le diagnostic est établi durant la visite par le spécialiste qui effectue une palpation locale de la zone endolorie, en vérifiant la présence d'éventuelles tuméfactions. La palpation peut être accompagnée de l'exécution de tests spécifiques (par ex. test de Cozen, test de Millis), alors que les approfondissements instrumentaux ne sont pas toujours nécessaires.