Hernie discale: du diagnostic à la thérapie

La hernie discale est une condition douloureuse due à la protrusion du disque intervertébral qui comprime les racines nerveuses environnantes en causant la «radiculopathie». Anatomiquement, le disque intervertébral est composé d’un noyau pulpeux de consistance gélatineuse et d’un anneau fibreux qui a pour fonction structurale de contenir le noyau. Quand l’anneau se lésionne, le noyau s’échappe de son siège, en provoquant la protrusion vers le canal vertébral.

Causes

Les causes principales de la hernie discale sont des événements traumatiques ou, dans la plupart des cas, la dégénérescence de la structure anatomique du disque liée aux phénomènes du vieillissement.

Symptômes

Le symptôme principal est la douleur qui peut être ressentie au niveau de la zone effectivement touchée par la hernie, mais elle peut aussi se propager à tout le trajet nerveux des nerfs intéressés. Les deux typologies de hernies, plus fréquentes au niveau lombaire et cervical - les lombaires sont 15 fois plus fréquentes que celles cervicales – diffèrent aussi par la localisation de la douleur : dans les cervicales elle frappe le cou et les bras, alors que les protrusions discales lombaires provoquent l’irritation du nerf sciatique et donc la lombosciatalgie. Le niveau de souffrance est généralement de nature progressive et peut déterminer d’importantes limitations comme l’impossibilité de faire du sport, à son tour cause d’une possible accélération d’autres événements dégénératifs qui mènent, par exemple, à l’augmentation de la douleur et du poids corporel.

Diagnostic

Le diagnostic prend en considération l’examen physique du patient en évaluant le siège de la douleur, l’état des réflexes, la sensibilité la force et le trophisme musculaire. La pathologie peut être confirmée par certains examens radiologiques comme la résonance magnétique qui permet d’évaluer si les structures nerveuses environnantes ont été touchées et le degré d’inflammation du segment.